Αποτελεί η υδροηλεκτρική ενέργεια σημαντική πηγή ενέργειας;

Το νερό είναι ένας πολύτιμος πόρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βιώσιμη παραγωγή ενέργειας με ποικίλους τρόπους. Μια συνηθισμένη μέθοδος είναι η υδροηλεκτρική ενέργεια, όπου η ενέργεια του νερού που ρέει αξιοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες και αποτελεί αξιόπιστη πηγή ανανεώσιμης ενέργειας.

Πηγή εικόνας: Pumped-Storage plants / Hydropower (alley600.eu)

Στην Ευρώπη, η υδροηλεκτρική ενέργεια διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο ενεργειακό μείγμα πολλών χωρών. Χώρες όπως η Νορβηγία, η Σουηδία και η Ελβετία βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην υδροηλεκτρική ενέργεια για τις ανάγκες τους σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι χώρες αυτές διαθέτουν άφθονους υδάτινους πόρους, γεγονός που καθιστά την υδροηλεκτρική ενέργεια μια βιώσιμη και αειφόρο επιλογή γι' αυτές.
Ένας άλλος ουσιαστικός ρόλος που θα διαδραματίζει το νερό όλο και περισσότερο στην ενεργειακή μετάβαση, είναι η χρήση μονάδων αντλησιοταμίευσης για την αποθήκευση ενέργειας.  Σε αυτήν τη διαδικασία, η περίσσεια καθαρής ενέργειας, π.χ. από αιολική και ηλιακή, που δεν χρειάζεται τη δεδομένη στιγμή, χρησιμοποιείται για την άντληση νερού σε ένα ταμιευτήρα στην κορυφή ενός λόφου Το νερό ρέει ξανά προς τα κάτω μέσω στροβίλων όταν υπάρχει ανάγκη για ενέργεια.

Μπορεί η υδροηλεκτρική ενέργεια να χρησιμοποιηθεί για θέρμανση;

Επιπλέον, το νερό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για σκοπούς θέρμανσης και ψύξης μέσω τεχνολογιών όπως οι γεωθερμικές αντλίες θερμότητας. Τα συστήματα αυτά χρησιμοποιούν τη σταθερή θερμοκρασία του νερού στο υπέδαφος για να παρέχουν ενεργειακά αποδοτική θέρμανση και ψύξη για κτίρια.

Πηγή εικόνας: Swedish hydropower plant to receive help from Fortum battery (power-technology.com)

Συνολικά, η χρήση του νερού για βιώσιμη ενέργεια στην Ευρώπη αποτελεί σημαντική πτυχή της μετάβασης σε ένα πιο φιλικό προς το περιβάλλον ενεργειακό σύστημα. Αξιοποιώντας τη δύναμη του νερού, οι χώρες μπορούν να μειώσουν την εξάρτησή τους από τα ορυκτά καύσιμα και να συμβάλουν σε ένα καθαρότερο και πιο βιώσιμο μέλλον. Ωστόσο, κάθε υδροηλεκτρικό εργοστάσιο αποτελεί παρέμβαση στο συγκεκριμένο οικοσύστημα, το οποίο πρέπει να αξιολογείται προσεκτικά εκ των προτέρων, ώστε να μην διαταράσσεται η τοπική χλωρίδα και πανίδα.